L'argent est un métal à l'éclat métallique brillant très blanc. Il s'oxyde à l'air, en présence de soufre, ou dans l'obscurité et noircit. Plus vous le porterez, plus il se polira naturellement par frottement, mais attention à son usure.
S'il s'est oxydé, le plus efficace et le plus doux est de le nettoyer avec du dentifrice, de l'eau chaude et utiliser une peau de chamois pour le faire briller. Ne nettoyez pas les creux si vous désirez garder un contraste avec une patine incrustée. L'obscurité accélérant le processus d'oxydation, exposez vos bijoux à la lumière (et non dans une boîte), je garde moi même mes collections dans des petits sachets zip transparents. Evitez de manière générale les environnements humides, iodés et les produits d'entretien chimiques qui sont corrosifs. Vos bijoux vous aiment mais préfèrent dormir seuls! Plus le pourcentage d'argent est élevé plus il est pur mais aussi très tendre. Son alliage infime, souvent avec du cuivre, le rend plus résistant aux chocs et ne crée pas d'allergies.
Argent fin: 999/1000 c'est à dire qu'il contient 99,9% d'argent, très pur et ne noircit pas mais très (trop) tendre.
Argent 950/1000: Argent de très bonne qualité et résistant.
Argent 935/1000: Argent de très bonne qualité et résistant.
Argent 925/1000 : Dit de 1er titre, le plus courant, pour la vente de bijoux en métaux précieux, c'est l'équivalent de l'argent sterling ou de l'argent massif (minimum de 80% d'argent), très bonne qualité et résistant.
Argent 800/1000: Dit de 2 ème titre, (le minimum légal pour être vendu sous forme de bijoux et qui bénéficie du poinçon d'état) souvent utilisé pour les chaînes très fines, les couverts...bonne qualité et résistant.
En France, en dessous de ces pourcentages, l'argent perd sont titre et son poinçon.
Attention aux appellations:
- Métal argenté: Base en cuivre ou alliage sans teneur d'argent
- Argent de Bali: teneur très souvent inférieure à 925/1000
- Argent tibétain ou argent du Tibet : métal argenté avec faible ou aucune teneur en argent
- Argent allemand: alliage de cuivre et de nickel/zinc contenant très peu ou pas du tout d'argent.
- Nouvel argent: idem
- Argent plaqué = plaqué argent: au pire c'est un métal argenté sans aucune teneur en argent et au mieux c'est un métal recouvert d'une mince couche d'argent qui disparaîtra très vite laissant place à la couleur du métal recouvert.
- Pâte d'argent/Art clay silver: Argent fin cuit au four, très tendre et fragile.
L'or est un métal à l'éclat puissant, il se ternit mais ne change pas de couleur. Comme l'argent, l'or à l'état pur est un métal très tendre, c'est pourquoi pour la fabrication de bijoux, il est allié à d'autres métaux afin de le rendre plus résistant. L'entretien de vos bijoux en or est donc moins contraignant mais ils demandent à être bichonnés de la même manière que ceux en argent. Un polissage régulier est préconisé pour lui rendre son éclat.
Comment reconnaître une bonne qualité d'or?
On mesure la pureté de l'or en carats:
24 carats = 999/1000 d'or ou 99,9% d'or pur, à l'état natif il est très tendre
22 carats = 916/1000 d'or, or presque pur, encore très mou pour la fabrication de bijoux
18 carats = 750/1000 d'or (75% d'or pur, 12,5% d'argent et 12,5% de cuivre), d'excellente qualité, c'est le plus utilisé
14 carats = 585/1000 d'or, qualité moyenne
9 carats= 375/1000 d'or, basse qualité
Pour du 18 carats:
L'or 18cts contient au minimum 75% d’or pur. Le reste de sa composition comprend souvent de l’argent, et donc du cuivre à des proportions variables qui lui change sa couleur:
L'or jaune est composé de 75% d'or pur, 12,5% d'argent et 12,5% de cuivre
L'or blanc est composé également à 75% d’or pur et plus d'argent que de cuivre en proportions variables ce qui lui donne une couleur un peu jaune. Pour l'atténuer, on lui applique un rhodiage, une fine pellicule de plaquage au rhodium qui lui donnera un éclat blanc mais qui comme tout plaquage, disparaitra avec le temps.
L'or gris remplace peu à peu l'or blanc car il est de nos jours allié en plus de l'argent, au Palladium, lui donnant un éclat métallique gris profond qui ne nécessite pas de placage, on parle alors également d'or blanc palladié. C'est un or de très bonne qualité et très résistant.
L'or rouge est composé à 75% d'or pur et 25% de cuivre. Sa couleur est légèrement rosée et est de très bonne qualité.
L'or rose est composé à 75% d'or pur et 20% de cuivre pour 5% d'argent. A faible surface, sa couleur est très proche de l'or jaune.
L'or bleu est composé d'or pur et de fer et n'a pas vraiment de valeur si ce n'est la valeur de l'or qu'il contient.
Utilisés depuis la nuit des temps, le cuivre et le laiton (alliage de cuivre et de zinc, très rigide, appelé également cuivre jaune par sa couleur dorée) ont une très bonne tenue à la corrosion de l'eau et permettent de s'offrir des bijoux colorés à moindre côut. Cependant l'oxydation à l'air est plus rapide que sur leur prédécesseur (d'où leur prix moins onéreux). Plus vous les porterez plus ils se poliront naturellement par frottement. Lorsque vous ne les portez pas, exposez-les à la lumière dans un petit sachet zip transparent (celui évite le contact de l'air) et le cas échéant, nettoyez-les avec un peu d'eau et de dentifrice ou frotter légèrement avec de la laine d'acier 000 (triple zéros) achetée dans des magasins de bricolage (plus abrasif). Ne frottez pas les creux si vous désirez garder un contraste avec une patine incrustée.
Le cuivre est connu pour ses vertus anti-bactériennes et articulaires, il réagit avec la peau et peut la verdir. C'est une réaction naturelle entre l'acidité de la peau (ph) et le cuivre. Quelques particules cuivrées sont alors absorbées au travers de la peau jusqu'à la circulation sanguine. Ce n'est en aucun cas toxique mais peut être disgracieux. Les traces vertes s'enlèvent facilement à l'eau chaude et au savon. Si cela vous gêne, il existe en pharmacie des vernis dits "anti-allergie" qui éviteront cette réaction mais son application récurrente est un peu fastidieuse. Cette réaction est moins vive avec le laiton.
Les perles sont des gemmes délicats mais pas vraiment fragiles, elles vont traverser les années sans s'altérer si l'on prend un minimum de précaution, elles ont une durée de vie moyenne de 100 ans! N'oubliez pas que les perles sont composées de nacre et viennent d'un milieu humide, plus un collier de perles sera porté, plus belles seront les perles qui profiteront de la sudation saline, ayant pour effet de maintenir l'humidité des perles et de polir la nacre de manière permanente. Evitez donc tous produits contenant de l'alcool, du sucre ou ayant un fort pouvoir dégraissant empêchant ainsi le stockage de l'humidité qu'elles sont capables de conserver. Si cela arrive, un simple rinçage sous l'eau claire puis un essuyage avec un chiffon doux de type chamoisine (non abrasif) finira de les nettoyer.
Pour les pierres précieuses et fines (anciennement appelées semi-précieuses), en règle générale attention au soleil qui les ternit, elles sont sensibles à la chaleur, aux écarts de température, aux rayures (évitez le sable) et aux chocs. Elles possèdent chacune des propriétés différentes de résistance, dureté, impureté rendant leur utilisation plus appropriée pour ces certains bijoux que pour d'autres (boucles d'oreilles pour des pierres fragiles et bague pour des pierres dures).
Il y a tant à dire sur les gemmes, leur histoire, leur symbolique, les différentes tailles et utlisations, qu'elles feront l'objet d'articles spécifiques très bientôt!
